Ο ανιχνευτής μετάλλων θεωρείται συχνά ως μια πρόσφατη εφεύρεση που εμπνέει ενδιαφέρον και δημιουργικότητα από όλο τον κόσμο, καθώς οι άνθρωποι προσπαθούν να ανακαλύψουν ενδιαφέροντα αντικείμενα ή σπάνια μέταλλα. Ωστόσο, αυτή η εφεύρεση δημιουργήθηκε αρχικά για έναν πολύ διαφορετικό σκοπό, και όπως κάθε τεχνολογία που αναπτύχθηκε αργά με την πάροδο του χρόνου για να γίνει αυτό που το γνωρίζουμε σήμερα. Το 1881 είδε έναν από τους πρώτους ανιχνευτές μετάλλων στον κόσμο, σχεδιασμένος από τον Alexander Graham Bell για να προσπαθήσει να εξαγάγει μια μεταλλική σφαίρα από τον πρόεδρο του Τζέιμς Γκάρφιλντ. Αφού πυροβολήθηκαν στην πλάτη, οι γιατροί δεν μπόρεσαν να εντοπίσουν τη σφαίρα και έτσι ο Γκράχαμ εφεύρε μια συσκευή που πίστευε ότι θα μπορούσε να βοηθήσει να βρει τη σφαίρα για να σώσει τη ζωή του Προέδρου Τζέιμς Γκάρφιλντ. Ωστόσο, λόγω της περιορισμένης τεχνολογίας και των επιστημονικών γνώσεων εκείνη την εποχή, δεν γνώριζε ότι τα μεταλλικά ελατήρια του κρεβατιού παρεμβαίνουν στη συσκευή, καθιστώντας την ουσιαστικά άχρηστη.